Detección por radar en la producción de zumos de frutas

Cerca de Ciudad del Cabo, se realizó una solución práctica para el control continuo del nivel de varios depósitos de almacenamiento para la producción de zumos de frutas. Había que tener en cuenta que los agitadores están situados en el interior de los depósitos y que hay medios viscosos pegajosos. La tecnología de radar UWT, certificada y compatible con los alimentos, fue finalmente el ingrediente adecuado para la precisa detección del contenido.

 

Detección rápida y precisa de superficies en movimiento

Una protección fiable contra el sobrellenado, una reacción rápida durante el vaciado del silo/depósito, la transparencia y el control del nivel de llenado dentro de los contenedores de proceso en todo momento, todo ello es posible gracias a la supervisión funcional del contenido. Para definir una tecnología de medición de nivel adecuada, es esencial analizar los diversos parámetros del proceso de la aplicación individual, las propiedades del material, las temperaturas, la presión y las conexiones, así como la atmósfera del proceso.

Un importante fabricante de diversos productos de zumo de frutas buscaba una solución fiable para la medición continua del nivel de sus depósitos de almacenamiento cerca de Ciudad del Cabo. Además de zumos y concentrados de frutas, se producen allí emulsiones, pastas y purés para el mercado sudafricano. En un proceso de producción de zumos delicado y moderno, la fruta se prensa en frío, se mezcla y se conserva, lo que, entre otras cosas, mantiene los zumos frescos sin exponerlos al calor. Se necesitaba una solución para determinar el nivel de llenado de los procesos de almacenamiento en tiempo real. El reto consistía en ignorar al mismo tiempo los agitadores de los tanques que agitan constantemente el zumo. Se planteó la cuestión de qué tecnologías funcionan mejor en estas condiciones de proceso e implementan una medición precisa de la superficie en movimiento. En la industria alimentaria, sobre todo, la higiene absoluta es crucial y se plantean grandes exigencias a la tecnología de medición que se instala en términos de diseño, funcionalidad y fiabilidad. En los procesos del productor de zumo de frutas, prevalecen las temperaturas de hasta 80°C (176°F) y una presión de proceso de hasta 0,8 bar (11,6 psi). El valor DK respectivo de los diferentes productos de zumo es de al menos 4,0 con una característica de material basado en agua/aceite. No hay vibraciones dentro de la aplicación.

Tras una fase de pruebas in situ con el socio local Morton Controls CC, el cliente quedó muy satisfecho con los resultados del sensor de radar de radiación libre, muy popular en la industria alimentaria, y su precisión. La base de la medición del nivel con el radar son las ondas electromagnéticas. Un sensor de radar emite una onda electromagnética agrupada que es reflejada por los objetos en forma de eco y evaluada por el sensor. Además de los sensores de radar de radiación libre, la categoría de radares también incluye los basados en la tecnología de microondas guiadas, que se denominan radar guiado, TDR (reflectometría en el dominio del tiempo). Los sensores de radar de radiación libre se caracterizan generalmente por su frecuencia, ya que ésta tiene un significado importante para la determinación del nivel sin contacto en recipientes de proceso o de almacenamiento. Los sensores de radar con altas frecuencias pueden construirse de forma más compacta, tienen ángulos de radiación más pequeños y mejores propiedades de reflexión, lo que en última instancia conduce a resultados de medición precisos y fiables. Por lo tanto, los sensores de radar UWT de radiación libre también funcionan con tecnología de 80 GHz.

Radar de onda libre con ángulo de haz muy estrecho

Se instalaron 35 sensores de radar de radiación libre de la serie NivoRadar®  NR 3000 con brida de objetivo ajustable. Esto permitió fijar la sonda en un punto deseado del diseño higiénico y ajustar el ángulo del haz en consecuencia. Gracias a la perfecta alineación del radar, los agitadores no interfirieron de ninguna manera con las cuchillas. El lóbulo de haz estrecho de 4° y un rango de medición de hasta 100 metros hicieron que el sensor fuera una solución compatible con los tanques de una sola cámara. El radar también cuenta con una función de limpieza de la antena del objetivo estándar con alta resistencia a la acumulación de material. Esto proporciona un puerto de purga (aire) para la autolimpieza de materiales muy pegajosos. La pantalla fácil de usar, el asistente de puesta en marcha rápida y los datos de diagnóstico mostrados permitieron una instalación sin esfuerzo en el lugar. La configuración se realizó utilizando sólo 6 parámetros.

Para el productor de zumos de Sudáfrica, la medición continua de nivel de los tanques de almacenamiento se convirtió en una parte fundamental de los procesos de su planta con un funcionamiento eficiente. Con el diseño del producto orientado a la aplicación de los sensores de radar instalados, se dio una alta compatibilidad de acuerdo con las condiciones del proceso, de modo que encajan perfectamente en la planta y garantizan una gestión óptima del almacenamiento.

 
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